To:  <sam@rinkworks.com>
Subject:  Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Thu, 4 Feb 2010 15:43:18 -0500

I'm writing to you because our company was interested in doing a contest but
we haven't found a good way to sort the results.

I was just wondering if you were sorting the results by "hand" or if you
created an automated way to see who had the most options correct?  Any help
would be greatly appreciated!

Thank You,

From:  Samuel Stoddard <sam@rinkworks.com>
Subject:  Re: Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Thu, 4 Feb 2010 16:12:10 -0500

It's all automated.  The software that runs the game is written in Python,
which I like for a number of reasons, but you could get equivalent results
with PHP, Perl, C++, Java, or quite literally any general purpose programming
language.

-- Sam.

To:  "'Samuel Stoddard'" <sam@rinkworks.com>
Subject:  RE: Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Thu, 4 Feb 2010 16:40:17 -0500

Sam,

Thank you very much for getting back to me so soon.  Basically, we're going
to have a contest that lets audiences pick the top 6 spots for the awards,
but I haven't been able to get a form to save a person's answer or more
importantly, sort all the answers at the end giving me only the winners.

If this is in fact what your script can do, for a fee would you be able to
set us up with the ability to do this? We're needing this for a select
clientele, this is a private contest for a select group, not a contest run
openly on the web.

Again, any help is appreciated!

From:  Samuel Stoddard <sam@rinkworks.com>
Subject:  Re: Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Fri, 5 Feb 2010 09:56:57 -0500

> Thank you very much for getting back to me so soon.  Basically, we're going
> to have a contest that lets audiences pick the top 6 spots for the awards,
> but I haven't been able to get a form to save a person's answer or more
> importantly, sort all the answers at the end giving me only the winners.

To do this, you would need to do some programming and write a CGI script, which
is a kind of script that will receive information submitted from an HTML form
and process it.  The CGI script, which could be written in almost any language,
would save the data into files or a database and then display the results when
requested to.  It's not too hard if you know general programming and understand
the CGI protocol, but it's pretty much impossible if you don't.

> If this is in fact what your script can do, for a fee would you be able to
> set us up with the ability to do this? We're needing this for a select
> clientele, this is a private contest for a select group, not a contest run
> openly on the web.

I'd love to help you, but I'm not sure I can.  To write something like this for
you could take maybe 40-80 hours, and my contracting rate for work like this is
in the neighborhood of $100/hour.  I could shave some time off if you only
needed something for *this* year, as then I could hard-code the categories and
nominees for this year and forego providing you with an administrative
interface, wherein you could enter the categories and nominees and set the
contest dates.  But we're still talking about thousands of dollars.

The other possibility would be to provide you with the code I already have,
but in that case I'd have to sell you the code as well as the time to customize
it to your needs, so I don't know that that would be any better.

Sorry I can't be of more help.  I wish there were a way I could do something
quick and easy to help you out, but I can't really think of anything.

-- Sam.

To:  sam@rinkworks.com
Subject:  Re: Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Fri, 05 Feb 2010 08:19:29 -0700

Actually you've been of enormous help! I've switched to my private email
for this reply.  Basically, my boss is someone who doesn't understand
programming or even basic html, and being such, when I tell him it'll take
40-80 hours, he's not inclined to believe me without verification - after
all, everything in his time estimation only takes 5 minutes.

So I really really do appreciate your help and honesty on this.  Is
the AAP game your personal endeavor? If so, as a thank you I'd love to make
a post about it on my blog as a thank you. If you personally have a site
you'd rather have a little free advertising for, just let me know.

From:  Samuel Stoddard <sam@rinkworks.com>
Subject:  Re: Question about the Academy Awards Predictions Game
Date:  Fri, 5 Feb 2010 11:01:13 -0500

Oh!  LOL LOL LOL.  Suddenly, everything becomes very very clear.  Yes, I am
well familiar with the pointy-haired boss who thinks everything takes 5 minutes
and pays good money for expertise he then merrily discards.  Perhaps you are
working for a boss I once had.

If you need any further ammunition to get him off your back, just send me
another email asking for further information about how the job can be done, and
I will be appropriately clear.