To:  rinkworks@rinkworks.com
Subject:  Your website is laterally corrupt...
Date:  Sun, 26 Oct 2008 17:22:27 +1100

Dear Sir/Madam,

I refer you to the article published on your website under the title
"Realistic Lateral Thinking Puzzles", at the url
http://www.rinkworks.com/brainfood/p/latreal1.shtml.

These are *not* lateral puzzles, nor are they examples of lateral thinking
in *any* sense of the term. The questions - and answers - are, if anything,
a futile excercise in fantastical thinking and nothing more. There is no
logic to these answers, only imagination. If you would like to understand
the actual meaning of the term "lateral", I invite you to make use of this
wonderous technology called "the internet" and visit a little site called
"Google" (www.google.com - surprising, isn't it?). There you will find many
answers to your - I would no doubt correctly assume - multitude of
questions.

I would appreciate a response to this email, as I believe that you are
completely misusing you "right" to publish your "intellectual content"
(although I believe that the term *intellectual* should be strictly reserved
for content other than your own) on this, "the internet".

From:  The Rink <sam@rinkworks.com>
Subject:  Re: Your website is laterally corrupt...
Date:  Mon, 27 Oct 2008 12:04:00 -0400

> These are *not* lateral puzzles, nor are they examples of lateral thinking
> in *any* sense of the term. The questions - and answers - are, if anything,
> a futile excercise in fantastical thinking and nothing more. There is no
> logic to these answers, only imagination. If you would like to understand
> the actual meaning of the term "lateral", I invite you to make use of this
> wonderous technology called "the internet" and visit a little site called
> "Google" (www.google.com - surprising, isn't it?). There you will find many
> answers to your - I would no doubt correctly assume - multitude of
> questions.

Thank you for your email.  At your suggestion, I made use of what you
call "The Internet" and did some research.  My first stop was Wikipedia,
wherein I searched for "Lateral Thinking" and found the following section,
entitled "Lateral thinking puzzles":

http://en.wikipedia.org/wiki/Lateral_thinking#Lateral_thinking_puzzles
        "Lateral Thinking Puzzles are also known as Situation puzzles. They
        are strange situations where puzzlers are given a limited amount of
        information and then have to ask questions of a quizmaster who can
        only answer yes or no. The general principles that apply when tackling
        lateral thinking puzzles are to check all assumptions, to remain
        open-minded and to be creative in questioning. The leading authors of
        books of Lateral Thinking Puzzles are Paul Sloane and Des MacHale who
        have written a series of books published by Sterling Publishing."

Gosh!  Isn't that EXACTLY the kind of puzzle on my Lateral Thinking Puzzles
page, with the same instructions on how to solve them?

Ah, but Wikipedia is edited by everyday Internet users and cannot be trusted!
So I went to this site called "amazon.com" and searched for "Lateral Thinking
Puzzles" and found the following search results:

        http://www.amazon.com/s/ref=nb_ss_gw?url=search-alias%3Daps&field-keywords=lateral+thinking+puzzles&x=0&y=0

Gosh!  A whole list of books with puzzles exactly like mine!

But I was so sure you were right, so I sought proof of my idiocy
elsewhere.  I typed "Lateral Thinking Puzzles" into a little site
called "Google" (www.google.com - surprising, isn't it?) and found,
gosh, the following web sites:

        Lateral Thinking Puzzles:
                http://www.folj.com/lateral/

        Nicola's Lateral Thinking Puzzles:
                http://homepages.anglianet.co.uk/johnm/puzzlat.html

        Lateral Solution:
                http://brainyplanet.com/index.php/Lateral%20Solution

        Lateral Thinking Puzzles:
                http://www.smart-kit.com/scategory/brain-teasers/lateral-thinking-puzzles/

...just for starters!  All of these contain puzzles EXACTLY LIKE MINE, even
the last one there, which also contains other types of lateral thinking
puzzles -- probably the type you were thinking about when you emailed me.

With all three avenues of research leading inexorably to the same conclusion,
I must reluctantly conclude that I was right after all.  The type of puzzles
on my "Lateral Thinking Puzzles" pages are, indeed, the type (or at least
one of the types) of puzzles commonly labelled by that term.  Moreover, I
must conclude that not only is the term "Lateral Thinking Puzzles" commonly
understood to refer to the type of puzzle I have on my page, but that this
term is a logical appropriate term, in that the puzzles it refers to are both
"puzzles" and require "lateral thinking" to solve.

I wonder if you were under the misimpression that one is expected to divine the
answer from the question alone.  In fact this is not the case, as my web page,
and every single book, article, and link mentioned above will tell you.  They
are meant for party/group settings, where one person proposes the scenario, and
then others must think of yes/no questions to ask in order to ultimately
discover the solution to the mystery.  To solve these puzzles means thinking
up the right yes/no questions to ask, and doing that invariably requires
lateral thinking.

As an example, I shall now attempt to solve the following Lateral Thinking
Puzzle:

        An Internet user flames the owner of a web page for containing
        correct information.  Included in the flame is a patronizing
        request that said owner utilize online resources (e.g., "Google")
        all of which ultimately corroborate the correctness of the web
        page in question.

        Question: Why didn't the flamer check his own facts first?

Hrm.  This is a tricky one.  Don't tell me.  Using my powers of lateral
thinking, I have devised some ideas.  I ask you the following yes/no
questions:

(1) Did the flamer email the wrong person?  (Perhaps the flamer saw some other
        page entitled "Lateral Thinking Puzzles," and that page had crytograms on
        it!  Such an outrage must be ranted at!  But the flamer first verifies what
        lateral thinking puzzles really are with a Google search that turns up my
        own lateral thinking puzzles page.  Then the flame, when it is sent, goes
        to the wrong person!  Embarrassment ensues!)

(2) Did the flamer misread "Lateral Thinking Puzzles" as "Blueprints for the
        Elevators in the Sears Tower" and then subsequently typo "Blueprints for
        the Elevators in the Sears Tower" as "Lateral Thinking Puzzles"?  (It's
        unlikely, but hey, some people are really bad typists.  And indeed,
        lateral thinking puzzles are not blueprints, either for the elevators in
        the Sears Tower or anything else!)

(3) Did the flamer not actually write the flame?  (Perhaps the flamer has a
        deadly nemesis with a grudge.  He breaks into the poor flamer's email
        account, writes the email himself, and leaves his mortal enemy to the
        mercy of the inevitable response!)

(4) Is the flamer actually not a real person at all but a roomful of monkeys
        at typewriters?  (Given infinite time, supposedly a roomful of monkeys will
        eventually produce an email exactly like the one I'm replying to.  If you
        don't have infinite time, a roomful of *infinite* monkeys would produce
        all possible emails right away!)

(5) Did the flamer make an honest mistake and will, now that it's been pointed
        out, apologize?  (It's a long shot.  The sort of people who apologize for
        their own errors aren't usually the ones so gleefully condescending and
        pointlessly vindictive when they point out the errors of others.)

If the answer is no to all of the above, I'm going to need a hint.

-- Sam.